La patente es un instrumento de incentivo para el avanzo tecnológico y de estímulo al progreso. Por tanto, se trata de una institución económica y jurídica, destinada a definir la propiedad tecnológica.
Es un privilegio concedido por el Estado que confiere al inventor el derecho de impedir terceros de fabricar, usar, colocar a venta o importar producto y procesos patentados o producto obtenido directamente de proceso patentado, por los plazos previstos en ley.
Los plazos de validad de la patente varían de acuerdo con la naturaleza da patente. La validad de una patente está limitada al país que la concede. Si la invención no está protegida por una patente, ella podrá ser libremente producida por quien tener interese. Si una invención es patentada en otro país, mas no es patentada en Brasil, cualquier interesado podrá explorarla.
En Brasil, la solicitud de patente debe ser presentada al INSTITUTO BRASILERO DE LA PROPIEDAD INDUSTRIAL - INPI, con base en la Ley de Propiedad Industrial No. 9.279/96, sendo un de sus requisitos la novedad y aplicación industrial.
En Brasil, los derechos relativos a la propiedad industrial son protegidos a través de:
PI - Patente de Invención:
Es la protección de sistemas, procesos o productos basados en principios nuevos y originales. Están en esta categoría: composiciones químicas, procesos industriales de fabricación, modificaciones genéticas, misturas alimenticias, composiciones de limpieza, procesos médicos, juegos. Válida por 20 años contados de la presentación de la solicitud de patente.
MU - Patente de Modelo de Utilidad:
Es la protección de perfeccionamientos en objetos preexistentes capaces de mejorar su utilización o facilitar su proceso productivo. Válida por 15 años contados de la presentación de la solicitud de patente.
DI - Registro de Diseño Industrial:
Protege la forma ornamental, las características del producto que tienen como finalidad obtener su embelesamiento tornándolo único y inconfundible, por otras palabras, el design del producto. No se puede pedir protección de cualquier característica de la forma que tenga una finalidad practica o técnica. Si algún elemento tiene su forma determinada por la función, o sea, si fuera diferente no funcionaría, no puede ser protegido por diseño industrial.
Los Diseños Industriales protegen también los conjuntos ornamentales de líneas y colores y conjuntos de objetos como: conjunto de vasos, conjunto de cubiertos, conjunto de vajillas (deben referirse al mismo objeto y presentar las mismas características preponderantes). En cada DI es posible presentar 19 variaciones. Válido por 10 años contados de la concesión del Diseño Industrial y renovable por tres períodos de 5 años (totalizando 25 años).